Dire que ce match est le plus important de la saison ne serait pas tout à fait juste, mais Chelsea – Newcastle est probablement la première rencontre de la plus importante série de matchs pour les Blues cette année. Ces derniers doivent se battre pour la 4e place aujourd’hui, avant d’affronter Liverpool à deux reprises, d’abord en finale de la FA Cup samedi puis en Premier League mardi.
- Le point classement
Niveau classement, c’est simple. Tottenham est pour l’instant 4e à la différence de buts (+20) avec 62 points, suit Newcastle avec 62 points également (+7) et Chelsea à la 6e place avec 61 points mais +23 en différence de buts.
Autrement dit, on peut envisager le match de ce soir comme une « demi-finale » pour la 4e place avec une confrontation directe, mais aussi un déplacement de Tottenham à Bolton, qui lutte pour son maintien en Premier League et peut profiter de la déroute de QPR à Stamford Bridge pour sortir de la zone de relégation. Alan Pardew le sait, le vainqueur de ce soir entre Chelsea et Newcastle pourrait bien prendre définitivement la 4e place.
Une aubaine pour Chelsea au vu de la forme récente de ces deux clubs. Si les Magpies ont bénéficié d’un jour de repos supplémentaire, ils ont surtout perdu 4-0 contre Wigan samedi dernier. Une lourde défaite qui doit forcément avoir encore des conséquences sur les esprits des joueurs de Newcastle. Ils auront peut-être la volonté de tout donner à Chelsea pour se racheter, mais il n’est pas impossible qu’ils soient aussi en plein doute. Les Blues, de leur côté, peuvent être plus relaxés après un succès 6-1 obtenu contre Queens Park Rangers. En plus de recevoir Newcastle aujourd’hui et de ne pas les affronter sur le terrain périlleux de St. James Park, ils semblent survoler cette fin de saison avec une finale de Ligue des Champions, de FA Cup et un bon retour en ligue.
- Le retour d’Ivanovic
En plus, les Londoniens pourront profiter du retour de Branislav Ivanovic, qui vient de purger ses trois matchs de suspension. Un retour qui ne pourra pas faire de mal à Chelsea, surtout face aux possibilités offensives dont dispose Newcastle. Il faudra réussir à arrêter Papiss Cissé et Petr Cech, John Terry et Ivanovic devront sortir leur meilleur match pour réussir cela.
- Les statistiques
Comme contre QPR, les statistiques sont du côté de Chelsea. Les Blues n’ont plus perdu contre Newcastle en Premier League depuis 9 rencontres. Pire, les Magpies n’ont gagné aucun de leurs 17 déplacements à Stamford Bridge en PL. En fait, pour retrouver la dernière victoire de Newcastle à Chelsea, il faut remonter en Novembre 1986 où ils avaient alors gagné 3 – 1.
Les Londoniens sont également invaincus en championnat depuis six matchs, tandis que Newcastle a perdu cinq de leurs huit derniers déplacements, encaissant 19 buts sur ces cinq matchs.
En somme, tout semble indiquer une victoire de Chelsea ce soir, mais il faudra faire attention aux hommes d’Alan Pardew, surtout à Papiss Cissé, Yohan Cabaye et Hatem Ben Arfa, qui constituent le trio fort de cette formation.
Pronostic : Victoire 3 – 1.