Avec un Tottenham à trois points devant (avant son match contre Norwich, à White Hart Lane), Chelsea est plus que motivé pour revenir à la 4e place du classement de la Premier League. Une ambition qui passe par le match de ce soir, contre Fulham.
Les Cottagers sont actuellement 10e du classement, à égalité de points avec Sunderland et à seulement deux longueurs d’Everton (7e). La perspective de finir dans le top 10 et tout près des cadors de la ligue motive certainement les coéquipiers de Clint Dempsey. Si motivation il y a besoin d’avoir, parce que le derby de l’ouest de Londres risque d’être encore très chaud.
Les matchs entre clubs londoniens sont toujours très intéressants à regarder, surtout dans ce cas, où les deux clubs sont très proches géographiquement.
Fulham sera, à coup sûr, surmotivé pour le match de ce soir, mais qu’en est-il des Blues ? Après leur piètre performance face à Wigan, on peut se demander si Chelsea ne va pas aborder cette rencontre avec le même dédain affiché samedi dernier. Une attitude qui pourrait leur coûter cher, tant Fulham peut être dangereux à domicile, notamment grâce à son artilleur de luxe, Clint Dempsey (21 buts en 40 matchs cette saison).
D’autant que les Cottagers ont battu Newcastle, Arsenal et Liverpool à domicile. Pas forcément les meilleures équipes de la ligue, surtout au moment des matchs, mais il en reste que Fulham a la capacité de bien figurer face à de grosses équipes, sauf peut-être les deux Manchester.
Dans tous les cas, Chelsea ne doit pas répéter la prestation donnée à Stamford Bridge ce week-end. Tout simplement parce qu’il s’agit d’une insulte aux supporters et même au standing qu’implique un club comme Chelsea. On attend de l’engagement, des actions et si possible, des buts. Pour ce dernier point, Roberto Di Matteo devrai effectuer quelques changements dans son effectif, en remplaçant Didier Drogba par Fernando Torres. L’Espagnol, auteur d’une très bonne entrée en jeu contre Wigan, devrait donc évoluer en pointe.
- Le point statistique
Fulham est dans une série de 4 victoires sur 6 matchs disputés à domicile. Sur la saison, ils affichent un bilan de 10 victoires, 5 matchs nuls et 5 défaites à Craven Cottage pour 41 buts marqués, mais 30 encaissés. Quand Fulham perd, ils ont tendance à encaisser beaucoup de buts.
Chelsea, de son côté, a stoppé une série de défaite à l’extérieur en l’emportant contre Aston Villa, il y a un peu plus d’une semaine. Le bilan de la saison reste assez mauvais avec 7 victoires, 6 matchs nuls et 7 défaites à l’extérieur, pour seulement 27 buts marqués contre 22 encaissés. Toutefois, dans leurs dix dernières rencontres, Chelsea a marqué 14 buts contre 6 seulement pour leurs adversaires.
Autre statistique à l’avantage des Blues, Fulham n’a gagné qu’une seule des 31 dernières confrontations que Chelsea. C’était en 2006. Le reste des matchs s’est soldé par 12 matchs nuls et 19 défaites.
- Le point blessure
John Terry (côtes), Ashley Cole (cheville) et Ramires (maladie) ne devraient pas jouer cette rencontre. Frank Lampard (cuisse), est, quant à lui, incertain. On en saura plus dans le courant de l’après-midi.
- Prédiction
Contre Wigan, Chelsea a pêché dans la nonchalance et j’espère qu’on verra une autre équipe ce soir. Le derby et la possibilité de rejoindre Tottenham devraient être suffisants pour ça, mais on ne sait jamais. Niveau technique, Fernando Torres devrait apporter autant de possibilité et de profondeur que samedi dernier. Je pense que l’on ne verra pas Malouda sur le côté gauche, malheureusement pour lui, mais heureusement pour le spectacle. La clé du match sera dans la capacité des Blues à bien relayer la balle entre les défenseurs, toujours impeccables, et les attaquants, surtout Torres. Il est dans une bonne passe et s’il récupère trois ou quatre bons ballons ce soir, je suis quasiment certain qu’il marquera.
Pronostic : Fulham 1 – Chelsea 2.